2006年11月，美国印第安纳首府发生一起车祸。一辆悍马车（Hummer）撞上了停在路边的一辆空校车。悍马车最初是军队用车。下面这张图片来自当时的新闻报道。据说，美国政府对校车的安全标准是参照装甲车制定的。

美国大多数的住房是独立房，类似国内所说的别墅。因而，住家相对分散，离学校通常都比较远。虽然是划区就近入学，但极少有人住在学校旁边，能够步行上学。

那么只能乘车。美国人接送读中小学孩子的任务，基本由学区提供的校车(School Bus)完成。

每辆校车都有一个号码，代表不同的路线。开学第一天，学校会根据学生居住点，告诉学生校车的号码，以后，学生就一直乘坐到自己住地的那辆校车。每个人都有座位。

早晨，学生到住家邻近的停车点，在规定的时间等候校车。校车就这样沿途开到各个停车点，让学生上车，送到学校。

下午，放学了，学生走出教学楼，就是停车场。数辆校车已经等候在外。学生直接上车，只要不搞错“乘几路车”就行了。通常开学后几天，司机就认识那些孩子了。

有少数家长可能会自己接送孩子。但是，总体来说，是校车在担当着接送学生的职责。

美国的小学包括幼儿园。中学分Junior High，类似国内初中，读2年；Senior High，类似国内高中，读4年。我所在地区的上课时间，小学是8点35分到3点15分。初中是8点10分到2点55分。高中是7点25分到2点10分。校车司机通常跑三个学校，每天早上和下午上班两次，

校车也叫Yellow Bus，因为车子是黄颜色的。黄颜色可表示警戒。校车在停车点停下，孩子上下车时，法律规定，所有的来往车辆（包括总统的车子）都必须停下，等校车关门并收起停（STOP）的标识后，才能通行。

美国从幼儿园到高中毕业，免学费，免杂费，自然，校车也是免费的。

为了这篇博文，我特地开车到附近的一个小学。这是操场，没有围墙。

教学楼外的停车场，校车等待放学的学生。

这是个坐轮椅的残障学生，校车的特殊起降设备将她送进车里。那位老先生不是她爷爷，他是这辆校车的司机。他告诉我，每天都是这么运送这个女孩的。

学生走出教学楼，走向自己的校车。右面这位女士看来是自己来接孩子的。

（本来想拍一些近景，但不能再拍了。学校值班老师对我说，拍学生照片，必须得到家长的允许。另外一位值班老师还提到，这也是为了学校安全。我只得就此打住。）

姚鸿恩 来源

雌袋鼠和她的孩子

澳大利亚的象征物是袋鼠，出现在澳大利亚国徽中，以及一些澳大利亚货币图案上。许多澳大利亚的组织团体，如澳大利亚航空，也将袋鼠作为其标志。然而现在，澳大利亚政府却把枪对准了袋鼠。就在最近，有400万只袋鼠将被结束生命。

澳大利亚国防部称，袋鼠过度啃食灌木和野草，不仅使得原本就已十分干旱的土地更加贫瘠，同时对当地一种蜥蜴和一种飞蛾也造成致命威胁。国防部打算授权澳大利亚首都直辖区政府，招募训练有素的专业人士在3天之内射杀部分袋鼠，以缓解袋鼠泛滥现状。不过，一些动物保护组织却极力反对，他们认为，射杀自己国家的标志是一件可耻的事情。

老式的胜家牌缝纫机

最近在沙特阿拉伯，什么东西最抢手？那莫过于老式胜家牌的缝纫机了。传说在这种缝纫机里含“红汞”（也称红水银），是一种稀有物质，具有高能量、高辐射的特性，它可以用来探测地下的黄金宝藏，驱魔避邪，甚至还可以用来制造核弹。据说每公斤可以卖到几十万美元。顿时间引起了当地民众的注意，大家纷纷去收购老式胜家牌的缝纫机，都希望可以从中赚一把。这种缝纫机也顿时身价百倍。

“红汞”这种传说中的物质真的存在吗？答案是否定的，这是一场虚构的骗局。当地警方已经开始行动，抓获了一名利用“红汞”传闻非法集资的犯罪嫌疑人。

拾金不昧的黛布拉罗戈夫认为这笔钱不能安心地消费，所以将这盒1万美元的饼干交给了警察。警察调查后，找到了买这盒饼干的食杂店老板。而食杂店老板也正在找这盒天价饼干呢！他说，几天前，有位老太太发疯 一般地到店里，原来是她把自己毕生的积蓄放在饼干盒子里面“退货”了。原来，金融危机发生后，这位老太太实在不敢相信美国的银行系统了，认为把钱存在银行里还不 如放在饼干盒子里保险呢！

在12月4日宣布发行面额1亿，5千万津元和1千万津元的钞票后，津巴布韦12月12日再次发行新钞票，面额5亿津巴布韦元，乍看之下吓一跳，但但实值只有10美元。

这是津巴布韦今年内第29次靠发新钞来追赶通货膨胀和舒缓货币短缺问题。津巴布韦刚在12月4日发行面值1亿津巴布韦元的钞票，当时的实值是14美元；可是一星期后，兑换率只有0.5美元。

津巴布韦在7月间的通胀率是世界第一，高达2亿3100万%，国内物价在一天之内，可能上涨好几次，央行只有靠印钞票来同物价赛跑。

此外，由于货币短缺，到银行提款每星期只限一次，每次提款还要等上几个钟头，有些人为了确保拿到钱，干脆就在银行外过夜。